最近看到的說法：中國的「新四大發明」正在改變世界。
中國的古代四大發明是：造紙術、（活字）印刷術、羅盤（指南針）、火藥。那是西方人「封」的，其實是因為這四大發明對西方世界造成了顛覆性的變化：最早先，是活字印刷術傳入歐洲，而造紙術是活字印刷的必要條件，故一併傳入。印刷術讓每個歐洲家庭都能擁有自己的聖經，於是引發宗教革命，解放了中世紀以來的天主教桎梏。思想解放後，科學勃興，促成工業革命，而有了動力機械。另一方面，羅盤使得航海術大進，加上動力機械與槍砲（火藥的貢獻），就成了船堅砲利。亞洲、非洲、美洲當年都受到船堅砲利的霸凌。
也就是說，西方人所謂「中國四大發明」，後來成為中國被欺凌、瓜分的原始種因，我的近代史老師逯耀東教授稱之為「乘著砲彈回來（中國）」。
至於「中國新四大發明」，說的是：高鐵、支付寶、共享單車與網購。這四項其實只有支付寶勉強稱得上是「中國原生」，但確實都是在中國發揚光大。重點在於，這四樣正是造成當前人類社會巨變的重要事物，中國正「乘著四大發明的翅膀」在全世界攻城掠地，並且成為西方學者口中的「中國威脅論」。
不要將「中國威脅論」視為西方人見不得中國好，事實上，他們務實的了解到，這「新四大發明」正是這一波全球化的「掠奪工具」，而中國由於後發優勢，目前佔了上風。
那麼，中國眼前的領先，可以持續多久呢？或者說，西方需要多久能夠迎頭趕上？
中國在上一波全球化備受欺凌，就是因為一路落後，直到孫中山提出「迎頭趕上」，國人才醒悟：在後頭苦苦追趕是不行的。
我們讀中國近代史，曉得列強欺凌中國始自鴉片戰爭，而歷史課本教導我們，燒鴉片的林則徐是民族英雄。然而，林則徐對西方的認知，正代表了當時中國士大夫對西方的認知程度：完全閉塞！包括：中國的茶葉是「夷人」一日不可缺，但西方外來之物，卻非中國所必需，只不過供賞玩而已；「英咭唎」之砲船只能在遠洋乘風破浪，一入內河，就轉不動了…等等。如此認知造成中國始終趕不上西方，於是始終處於被霸凌地位。這種情形，今天的歐美各國卻不存在，他們今天「迫不得已」學習使用支付寶，但是不會永遠落後，因為他們對「新四大發明」有著清楚認識。
後發優勢的「宿命」是：長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上。還有比中國更「後發」的國家，一旦他們有所突破，會很快到達領先位置。
眼前最被看好的是國家是印度，此所以我密切注意中印邊界軍事衝突的發展：如果印度盲動躁進，很可能遭到中國迎頭痛擊，而毀了他的大國夢；但是，美國也將因此得到「把中國打回石器時代」的口實。事情若真的如此發展，美國將可再獨霸世界100年。
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