「充數的竽」的迴響，再次點出一個尖銳的矛盾：句踐如此教育人民勇敢赴死，自己卻如此受辱，怎麼讓人民接受？
這個問題的答案說來簡單：政治人物欺騙選民古今一同，而且古時候肯定比現在容易多多。而且，政客欺騙世人總有一個底線，就是不要騙到自己。那些屬於愚蠢一級的政治人物，才會「謊話說多了，結果只騙到自己」。稍微高明一些的政客，儘管說一套做一套，心底總是明白「孰為真，孰為假」。
然而，句踐「忍人所不能忍」卻不能以欺騙人民看待，畢竟他所忍受的，絕非你我所能忍受。事實上，他的內心有著一股強大的驅使力量，支撐著他忍下去，為了一個「偉大」的目標。
句踐的目標是「報仇」，我們已經討論好幾星期了。另有一位大人物司馬遷，他也是忍受了奇恥大辱，才能完成曠世巨著《史記》。
司馬遷與李陵是好朋友，李陵隨貳師將軍李廣利出征匈奴，孤軍深入，卻遭遇匈奴主力大軍，戰至彈盡援絕（箭都射完，刀都捲口），卻沒選擇自殺，而選擇投降。漢武帝大怒，朝廷官員一致譴責李陵，只有太史令司馬遷幫李陵講話，卻因此被處以腐刑（也就是宮刑，割除生殖器）。
司馬遷在他寫給好朋友任安的信（〈報任少卿書〉）中，說明他的心境：
人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱 辭令，其次詘體受辱，其次易服受辱，其次關木索被箠楚受辱，其次剔毛髮嬰金鐵受辱，其次毀肌膚斷肢體受 辱，最下腐刑，極矣。
雖然腐刑是最不堪的受辱，但是，
假令僕伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻螘（蟻）何以異？
OK，他選擇「異於螻蟻」，但那又有什麼意義？
僕竊不遜，近自託於無能之辭，網羅天下放失舊聞，略考其行事，綜其終始，稽其成敗興壞之紀，上計軒轅，下至于茲，為十表，本紀十二，書八章，世家三十，列傳七十，凡百三十篇，亦欲以究天人之際，通古今之 變，成一家之言。草創未就，會遭此禍，惜其不成，是以就極刑而無慍色。僕誠以著此書藏諸名山，傳之其人，通邑大都，則僕償前辱之責，雖萬被戮，豈有悔哉？然此可為智者道，難為俗人言也。
喔～，原來就是為了完成《史記》，這股企求「藏諸名山，傳之其人」的力量，支撐他「就極刑而無慍色」。
司馬遷肯定跟越王句踐是完全兩樣的人，可是卻都展現同樣的行為，也就是「忍辱負重」。簡單說，觀察某人忍辱是「怕死」？還是「有所圖」？看他是否有「負重」就明白了。
可是，歷史是很現實的，歷史永遠「以成敗論英雄」。那些因為有所圖而「忍辱」的人物，如果最終他並不能「負重」，通常都不能得到比較高的評價。
例如唐朝安史之亂時，死守睢陽的張巡，歷史給他很高的評價，例如文天祥〈正氣歌〉中「為張睢陽齒」，就是肯定他寧死不屈。張巡在睢陽乘未破之前，派南霽雲突圍去討救兵，求援不成，南霽雲殺回睢陽共生死。直到最後城破被俘，張巡死不屈服，要牽去斬首時，看見南霽雲神情有點猶豫，就說：「南八（南霽雲排行第八），男兒死爾，不可為不義屈。」南霽雲擠出一絲勉強的笑容說：「原本是還想要有所圖謀的，既然大人這麼說，我哪敢不死？」
我認為，這是張巡「救」了南霽雲的歷史名聲。因為，南霽雲即使投降後企圖反叛，失敗的可能性還是很高。但是真相卻不太可能有人能真實傳述，那樣的話，南霽雲的歷史名聲就是「降將」了。
所以，能忍辱固然不簡單，敢（冒最後失敗之險）忍辱更困難，最不容易還是「負重」，也就是完成使命的能力。
相對之下，「死」其實是比較容易下的決心，是嗎？不是嗎？
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