秦始皇死了，陳勝吳廣揭竿起義，一時風起雲湧、四方響應。
可是，陳勝的王國卻暴起暴落，一度打到函谷關，咸陽在望，卻旋即潰敗。那是怎麼樣的一個過程？
秦二世派出謁者（官名，負監視與情蒐任務）前往東方，謁者回到咸陽，將起義軍聲勢據實報告。嬴胡亥聽不進任何不順耳的消息，將謁者通通關進監牢。
然後召集博士們徵詢：「楚地的戌卒攻打縣城，各位認為如何？」
有三十幾位博士、學者表示：「人民怎麼可以造反？那是殺無赦的死罪，建議陛下立即發兵痛擊之。」
這是典型的效忠表態言論，可是胡亥聽不進去，當場變臉。
現場只有一位博士叔孫通看出了皇帝的心思，上前啟奏：「他們說的都不對。如今天下已經一統，戰國時的城郭都夷平了，兵器也全都銷毀了，天下不應該再有戰爭。英明的皇帝在上領導，官吏依法行政，人人謹守崗位，四方繁榮發展，哪還有人敢造反！東方那些敗類只不過是鼠竊狗盜而已，哪裡值得在朝廷上討論？各郡守、尉負責緝拿即可，不必為此掛心。」
胡亥聽了，這才轉怒為喜。然後一一要這些儒者表態。儒者有人說是「造反」，有人說是「盜賊」。秦二世命令御史，將那些認為「東方群盜」是造反的，一律下獄，說是盜賊的則沒事。特別賞賜了叔孫通二十匹綢緞，一套衣袍，並加官進爵。
叔孫通出宮回到住處，幾位同事責問他：「先生今天發言，怎麼如此諂媚？」
叔孫通說：「諸位不曉得，我也幾乎不得脫虎口啊！」之後找了一個機會，逃出咸陽，投奔東方。
這就是起義軍得以摧枯拉朽的原因——秦二世矇上眼睛就以為看不見，摀上耳朵就以為聽不到！
張楚王陳勝派出的西征軍總司令周文不但未曾遭遇抵抗，更一路招兵買馬，直抵函谷關，已經成為「戰車千乘，步卒十萬」的大軍。再往前推進到戲城（距離咸陽僅五十公里），敵軍已經逼近都門，戰情終於摀不住了，秦二世這才慌忙召開御前會議，口中連問：「怎麼辦？怎麼辦？」
大夫們個個噤口不言，有想法的也不敢亂發言，因為不曉得嬴胡亥心裡想的是什麼，深怕又講錯話被殺頭。
只有少府（掌管山林生產）章邯提出危機處理方案：「盜賊已經到了門口，而且人數眾多。這時才來徵調附近駐軍，時間上來不及。眼前可用的群眾是驪山那些做苦工的刑徒，請陛下宣布赦免，發給他們武器，讓他們上陣迎敵。」秦二世採納這個方案，派章邯集結驪山徒迎戰楚軍。
周文的軍隊一路沒打過什麼硬仗，更談不上訓練，基本上是烏合之眾。章邯率領的驪山徒也是烏合之眾，可是秦軍的軍官是有帶兵打仗經驗的，驪山徒在做苦工時也有組織與指揮系統。所以，接戰不久，楚軍就潰敗了，大軍後撤，速度跟來時一樣快。
＊改寫自《大對決》（公孫策說歷史故事系列II，商周出版）
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