李白〈早發白帝城〉
朝辭白帝彩雲間，
千里江陵一日還；
兩岸猿聲啼不住，
輕舟已過萬重山。
〈早發白帝城〉又名〈下江陵〉，是詩仙李白很有名的一首詩，連小朋友都能琅琅上口（小朋友唸「下江陵」http://www.youtube.com/watch?v=3syZ8sr4ppA），甚至還譜成了歌曲（黃自），還有南管音樂（南管「下江陵」在金門翟山坑道演出
http://www.youtube.com/watch?v=iAx-enXw_JU）。
然而，當我們流暢的朗讀詩句，乃至高歌詩曲時，我們自以為是「跟李白同在」了，但果真如此嗎？我們真能體會詩人作詩時的心境嗎？
詩人作詩，跟我們當學生作文不一樣。學生作文是為了考試拿分數，詩人作詩則是心有所動而出。心動又有兩種：內發稱做「情」，外觸稱為「感」。因情而生，也就是心有所思，油然而發，是謂真情；應感而生，也就是性之所至，適逢其會，佳句隨之而出，是謂興會。
〈早發白帝城〉詩句渾然天成，可是，李白作此詩當時，是心有所感，還是隨性吟哦？是真情，還是興會？
事實上，李白作這首詩的時候，並非遊覽三峽，而是另有一番際遇，懷著特殊的心境。
故事牽涉到另一位歷史人物：唐朝中興名將郭子儀。
李白年輕時，應朋友之邀去太原遊歷，剛好遇上大將哥舒翰帳下一位中級軍官郭子儀因案獲罪。李白為郭子儀關說，郭子儀因而只受到降級處分。
郭子儀後來因為平定安史之亂，位高權重。可是李白在安祿山叛軍攻進長安時
（漁陽鼙鼓動地來http://www.youtube.com/watch?v=fzrq-1ZqXhw），逃出長安，一路往南，到了永王李璘（唐玄宗的一個兒子）幕下。後來郭子儀輔佐唐肅宗李亨打回長安，永王李璘不服而反，最後兵敗。因此李白成了叛黨，判決流放夜郎。這時，郭子儀有機會報恩了，他為李白說情，唐肅宗批准赦免李白。
可是李白不知道這件事，他從丹陽溯長江西上，隔年才走到江陵，開始進入三峽。三峽上灘難行，隔年才到白帝城。
北魏酈道元《水經注》的記載：巫峽兩岸山壁林間高處，經常傳來猿嘯，那聲音異常淒涼，在空谷中迴響不絕，令人聞之悲哀。江上打魚人的歌謠如此唱著：「巴東三峽巫峽長，猿啼三聲沾裳。」這個典故在唐詩中時有所見，杜甫、白居易的詩句中都有。李白肯定知道這個典故，當他聽見巫峽兩岸的猿啼聲，心中想必也慘然。然後他到了白帝城，白帝城在巫峽的白帝山上，是三國劉備的絕命地。李白觸景生情，心情肯定更為低落。
這時候，長安來的宣詔使也到了白帝城，李白被赦免了，他自由了。恢復自由之身的李白，不必去夜郎了，他即刻轉回頭，順長江東下。
這時，李白的心情暢快至極。雖然走的是來時路，但眼睛看到的風景，耳朵聽到的聲音，卻因為心情的改變，完全不一樣了：
白帝山山頭上的雲，多美麗啊，因此是「彩雲」；巫峽兩岸猿啼依然，可是聽在耳中卻已不再是哀鳴，甚至幾乎完全無感，因為船行實在太快了！
《水經注》另一段記載：三峽水流湍急，夏季水漲的時候，有時早晨從白帝城出發，傍晚就到了江陵，兩地相距一千二百里，感覺跟御風飛行一樣快速。李白用了這個典故，來時得靠縴夫拉縴，走上十天半個個月的三峽險灘，這次一天就回到了江陵！
瞭解詩人作詩時的心境之後，我們再念一次詩句：
朝辭白帝彩雲間，
千里江陵一日還；
兩岸猿聲啼不住，
輕舟已過萬重山。
怎麼樣？感受大不相同了吧？
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