劉秀消滅王郎、收降銅馬之後，依當時態勢看來，勢必與東方的赤眉有所衝突。可是赤眉內部，此時卻出現了變化。
赤眉軍首領樊崇不是一號大格局人物，之前他有意投效玄漢，由於更始帝劉玄格局也不大，因此逃回齊地。如今為了部眾太多而煩惱，因此將部眾分成兩支，自己帶領一支，徐宣、謝祿、楊音率領另一支。赤眉軍雖然對上官兵屢戰屢勝，但由於缺乏中心思想，沒有共同目標，且成員基本上都是農民，對於重複不停的戰鬥，與刀頭舐血的日子感到厭倦，軍中瀰漫嚴重的思鄉病，日夜愁泣，想要回到東方。
樊崇與其他頭領商議，認為一旦回到東方，軍隊肯定一哄而散，各自回鄉，那樣大夥都將身陷險境，不如向西攻向長安。
大軍有了目標，反而心意一致，兩路大軍分別穿過武關、陸渾關攻向長安。
更始帝劉玄下令王匡（新市兵）、成丹（下江兵）駐防河東，抗威將軍劉均駐防弘農，堵截赤眉。
劉秀研判形勢，認為赤眉必定攻破長安，於是決定兩路作戰：主力由他本人帶領，掃蕩北方燕趙地區；同時派出特遣軍由鄧禹率領，配合赤眉西進，然後藉著赤眉破長安，順勢併吞關中。這一計叫做驅狼趕虎，鄧禹的進軍路線，有減輕赤眉側翼威脅的作用，也就是包圍河東郡（郡治安邑縣）牽制王匡、成丹的軍隊。
赤眉兩路大軍在弘農會師，以一萬人為一營，共三十營。第一仗痛擊玄漢討難將軍蘇茂，接著與玄漢丞相李松決戰，李松大敗，三萬餘人被殲滅，赤眉推進到湖縣。
鄧禹的部隊「圍點打援」，包圍安邑數月之後，擊斬來攻的玄漢大將軍樊參。王匡、成丹與劉均集結十餘萬大軍攻向鄧禹，鄧禹敗退。但王匡等卻因隔天剛好是「癸亥」，也就是干支最後一天，當時五行是主流思想，認為那一天是「六甲窮日」，諸事不宜，王匡乃不趁勝追擊──結果，鄧禹因此逃過了「窮日」。
隔天是甲子日，諸事大吉，王匡全軍出動。鄧禹下令軍隊不准做任何反應，等到敵方大軍逼近營壘時，鄧禹才下令戰鼓雷鳴，全軍反撲，大破玄漢兵團，斬劉均及河東太守楊寶，王匡等逃回長安，河東完全置於鄧禹控制之下。
（本文節錄自《黎民恨》）
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